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Asunto: Matematica pura y Matematica Aplicada

Ref: To steal the idea and then to kill the source (23/08/09)

En los años cuarenta el matematico G. Hardy publico un paper “Apology of a
mathematician” donde decía que habia dedicado su vida a la matematica pura
(Teoria de numeros) y que todo lo que habia hecho no tenia utilidad
practica. Hardy decia que a la matematica debia considerarsela como un
arte o como un ejercicio de ingenio como el ajedrez y que su utilidad era
para el goce del espiritu. Todo eso lo siento yo tambien y si no hubiera
sido por una casualidad yo me hubiera dedicado a la matematica pura.

Pero despues Hardy decia que la matematica util era aburrida y estupida
(dull). Aca yo pienso que Hardy estaba pensando en la Aritmética que usan
los contadores para hacer los balances o los verduleros para ponerle
precio a su mercaderia. Yo creo que no es estupido el teorema central del
limite que formulo De Moivre en 1730 y el desarrollo de la ciencia de la
estadistica que se desarrollo desde entonces y ciertamente tampoco era
estupido el paper de Alan Turing de 1936 de donde surgio la ciencia de la
computacion. Hardy era un aristocrata, el mundo real posiblemente le era
ajeno - como a Platon y Aristoteles- él elucubraba sus pensamiento sentado
en un sillon en su gabinete academico mientras todas sus necesidades le
eran provistas por el laburo de los esclavos.

Manuel Sadosky fue mi padre academico y Manuel era comunista o asi me
parece a mi porque Manuel no solo se preocupaba del arte de la matematica
sino del destino que le aguardaba a sus alumnos en el mundo , muy
especialmente a aquellos alumnos que trabajaban y estudiaban. Yo trabajaba
en un banco y el Dr Sadosky me llamo a su oficina y recuerdo que me
pregunto: “ ¿Dada una ecuacion diferencial que le interesa a Ud, demostrar
la existencia de la solucion o calcularla numericamente? Vista mi
respuesta me recomendo a du Pont de Nemours que necesitaba un matematico
para aplicar la investigacion operativa en sus plantas. Esta fue la
casualidad que definio mi destino como el de un matematico aplicado.

Manuel ya no esta mas y pronto ya no estare yo tampoco y quiero hacer una
advertencia. En nuestro departamento de matematica se piensa o se actua
con la actitud de Godfrey Hardy. Un primer indicio. Una alumna fue a
reclamar que los horarios que el dpto define para las materias no le
permiten asistir a clase porque ella trabaja y le contestaron que quien
estudie matematica no puede trabajar fuera de la academia. Un segundo
ejemplo: cuando yo pase a una dedicacion exclusiva propuse que se llamara
a concurso de mi especialidad y me dijeron que la investigacion operativa
era una matematica practicona para ingenieros. En contraste existe una
orientacion aplicada solo en los papeles y no se llama a concurso de
especialidades aplicadas excepto una bolsa de gatos donde meten toda la
matematica aplicada. Es logico que asi resulte porque todos los que
deciden que debe concursarse son matematicos puros.

Dada esta situacion mi especialidad investigacion operativa fue
transferida al dpto de computacion. Sin embargo cuando yo llegue la
investigacion operativa que se enseñaba estaba atrasada 50 años. Yo la
actualice y como premio el dpto de computacion se confabuló para que me
echaran del dpto de matematica como acabo de explicar en mi nota anterior
“To steal the idea and then to kill the source”

Fabio Vicentini